DE L'ASTROLABE. 



avant mon arrivée, et que le Prussien en question se 1829. 

 trouvait encore à son bord. Décembre. 



Ce récit , fait d'une manière peu correcte , ne me 

 parut d'abord qu'un conte fait à plaisir et devant être 

 relégué au rang de tous ceux qui, depuis une quaran- 

 taine d'années , s'étaient succédés sur le compte de 

 M. de Lapérouse. Toutefois le ton d'assurance du 

 pilote m'engagea à questionner M. Kelly sur cet objet. 

 Cet officier, qui avait jadis commandé des navires de 

 commerce, et qui ne manquait pas d'une certaine ins- 

 truction dans son métier , reprit d'une manière plus 

 claire et plus positive le récit du pilote. 



J'appris alors que M. Dillon, capitaine d'un petit 

 bâtiment du commerce , avait effectivement trouvé à 

 Tikopia des renseignemens assurés sur le naufrage de 

 Lapérouse à Vanikoro, et qu'il avait rapporté une 

 poignée d'épée qu'il supposait avoir appartenu à ce 

 capitaine. A son» arrivée à Calcutta, M. Dillon avait 

 fait son rapport au gouverneur de la colonie , et celui- 

 ci l'avait renvoyé avec un navire armé aux frais de la 

 compagnie des Indes , afin de visiter le lieu même du 

 naufrage et de recueillir les Français qui pouvaient 

 avoir survécu à cette catastrophe. M. Kelly ajoutait 

 qu'il connaissait personnellement M. Dillon , et qu'il 

 avait une pleine et entière confiance en ses déposi- 

 tions. 



On doit juger avec quel intérêt j'écoutais ces rap- 

 ports. Il était enfin soulevé, le voile qui avait si long- 

 temps couvert la tragique destinée de Lapérouse et 

 de ses compagnons. Un heureux hasard avait mis 



