DE L'ASTROLABE. H 7 



du froid et des fièvres qui y régnent habituellement. 1828. 

 Mate-moefenoua (la terre tue) , répondaient-ils tous, Février, 

 sans exception , aux prières et aux offres que je leur 

 faisais pour les engager à m'accompagner, en secouant 

 la tête de frayeur, en frissonnant et faisant le signe 

 d'un homme mort. Dans un voyage qu'ils firent sur 

 ces iles, les Tikopiens eurent dix de leurs hommes 

 enlevés par la fièvre, et l'équipage de M. Dillon pa- 

 rait avoir cruellement souffert de cette maladie. 



Le lascar Joe, natif de Calcutta , a vécu quatre ans 

 aux îles Viti, dont il amena une femme à Tikopia; il 

 a successivement visité les iles Laguemba, Koro, 

 Takon-Robe, Imbao, Mouala, Kandabon, Vatou- 

 Lele , et il a résidé trois ou quatre mois dans chacune, 

 excepté à Vouhia où il a passé vingt-un mois. Que de 

 choses curieuses cet homme a vues !... Que de rap- 

 ports pleins d'intérêt il pourrait faire s^l avait reçu la 

 moindre éducation!... Mais Joe ne savait ni lire ni 

 écrire , et il a tellement contracté toutes les habitudes 

 des Polynésiens , qu'au premier coup-d'œil il est pres- 

 que impossible de le distinguer d'avec eux , d'autant 

 plus que son corps est couvert d'un tatouage sembla- 

 ble au leur. Mais, en y regardant de plus près, sa 

 figure offre un type différent, la coupe en est plus ovale pl 

 et moins arrondie; ses traits aussi annoncent une clxxxix. 

 race plus intelligente. 



Joe employa toute son éloquence pour me dissua- 

 der d'aller à Vanikoro , assurant que nous y trouve- 

 rions tous la mort si nous descendions à terre. Du 

 reste, il paraissait disposé à nous accompagner partout 



