DE L'ASTROLABE. 127 



et marqué par un remous extraordinaire , me fit crain- 18*8. 

 dre qu'il ne cachât un danger. Je revins sur bâbord, Février. 

 et envoyai M. Guilbert sonder en cet endroit; mais 

 cinquante brasses de ligne filées ne lui firent point 

 trouver le fond , et j'en conclus que ce ne pouvait 

 être qu'un effet de courant ou de retour de marée. 



Peu après, une pirogue qui était sortie à la voile, du 

 grand enfoncement de l'est , sembla , durant quelque 

 temps , se diriger vers nous , et je mis en panne pour 

 l'attendre; mais, après s'être avancée à quelque dis- 

 tance de terre, elle rentra dans les récifs. Cette ma- 

 nœuvre me démontra à l'instant que les sauvages de 

 Vanikoro n'avaient ni l'habileté des peuples de Tonga, 

 Rotouma, etc. , à manœuvrer leurs pirogues , ni leur 

 confiance à se hasarder à la rencontre des Européens. 



Après avoir renvoyé 31. Guilbert pour éclairer ma 

 marche le long du récif, au moyen de signaux de 

 convention, je continuai à prolonger la chaîne des 

 brisans du sud à moins de deux milles de distance. A 

 onze heures, voyant encore quelques pirogues à la 

 voile le long du rivage, afin d'éviter toute surprise 

 fâcheuse au canot qui n'était point armé, je le rappelai 

 à bord , mais les pirogues ne tentèrent point de sortir 

 des récifs. 



A onze heures et demie le canot fut renvové sous 

 les ordres de 31. Loltin ; cet officier reçut Tordre de 

 prolonger le brisant d'assez près pour s'assurer s'il 

 n'existait point quelque passage praticable pour la 

 corvette. 



Nous nous trouvions alors sur la bande méridio- 



