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arriver à des notions satisfaisantes sur cette matière. 1828. 



Ces hommes ont constamment nié qu'ils fussent M:us 

 anthropophages. Mais ils sont convenus qu'ils expo- 

 saient les corps des ennemis , tués au combat , dans 

 l'eau de mer , et les y laissaient assez long-temps pour 

 que la chair se séparât entièrement des os. Ils gar- 

 daient les crânes comme trophées , et se servaient des 

 menus ossemens des extrémités pour former la pointe 

 de leurs flèches. Les blessures faites par les flèches 

 ainsi armées étaient toujours considérées comme 

 mortelles , tandis que celles qui résultaient des flèches 

 ordinaires armées seulement de pointes en bois ne 

 produisaient point le même effet J . 



La langue de ces sauvages paraît différer essentiel- 

 lement de celle des Polvnésiens. Plusieurs d'entre 

 eux néanmoins comprennent et parlent un peu cette 

 dernière langue qui parait s'étendre jusqu'aux îles 

 Taumako, Pileni, etc., c'est-à-dire jusqu'aux îles 

 basses près de Sainte-Croix. Le dialecte de Vanikoro 

 offre déjà des sons plus composés que le polynésien , 

 ainsi qu'on en peut juger par les mots Itchaou, Ned- 

 fou, Ocili, etc., puisqu'ils supposent les consonnances 

 te/t, dj y ç ou s, inconnues aux Polynésiens. Cepen- 

 dant ce dialecte n'a rien de dur à l'oreille , et n'offre 

 point de difficultés remarquables dans sa prononcia- 

 tion à l'Européen. D'un autre côté les habitans de Va- 

 nikoro répétaient assez exactement les mots que nous 

 leur proposions. 



C'est ici le cas d'expliquer la différence qui existe 



1 Voyez note i3. 



