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1828. réunies qui doivent équivaloir à une certitude com- 

 Mars - plète!... 



Comme on s'attendra sans doute à me voir émettre 

 mon opinion sur la route que les Français durent 

 suivre après avoir quitté Vanikoro , je déclarerai qu'à 

 mon avis ils durent se diriger vers la Nouvelle-Irlande, 

 pour atteindre les Moluques ou les Philippines, sur 

 les traces de Carteret ou de Bougainville. Alors c'était 

 la seule route qui offrît quelques chances de succès 

 à un navire aussi faible , aussi mal équipé que pouvait 

 l'être celui qui fut construit à Vanikoro ; car on doit 

 présumer que les Français avaient été singulièrement 

 affaiblis par la fièvre et leurs combats avec les naturels. 



J'irai même plus loin , et j'oserai dire que ce sera sur 

 la côte occidentale des îles Salomon qu'on pourra, 

 par la suite, retrouver quelques indices de leur pas- 

 sage. Le document suivant me paraît propre à donner 

 quelque poids à ce pressentiment. 



Comme je cherchais à Hobart-Town tous les moyens 

 possibles de percer le mystère dont M. Dillon avait 

 enveloppé la position de Vanikoro dans sa relation , 

 j'appris avec surprise qu'il existait dans la colonie une 

 personne qui prétendait avoir rencontré, long-temps 

 auparavant, des traces de Lapérouse. Jaloux d'exa- 

 miner jusqu'à quel point ce bruit pouvait être fondé, 

 je fis des démarches près de cette personne , et j'en 

 obtins le rapport suivant écrit en anglais , dont voici 

 la traduction littérale. 



