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is?s. minutes nous fûmes environnés par quarante ou cin- 

 Mars. quante pirogues, qui contenaient chacune depuis un jusqu'à 

 vingt naturels. Alors la femme témoigna par signes le 

 désir que je fisse connaître à ses compatriotes si j'étais un 

 homme ou une femme , ce que je fus obligé de faire , et ils 

 en furent très-réjouis. Les hommes de mon canot étaient 

 tellement dominés par la frayeur, qu'ils avaient à peine 

 la force de tenir l'embarcation au large des rochers. Le 

 navire était encore hors de vue ; mais, à notre satisfaction, 

 il survint un grain violent, et quand le ciel se fut éclairci, 

 le bâtiment se montra à nos regards , ce qui redonna la 

 vie à mes hommes , et nous forçâmes de rames vers le na- 

 vire. Quand nous en fûmes à petite distance, je crus sa 

 perte assurée , attendu qu'il était entouré d'un grand 

 nombre de pirogues, et que son pont était si complète- 

 ment couvert de naturels , que je ne pouvais pas même 

 distinguer un seul des hommes de l'équipage. J'accostai 

 du mieux que je pus , et je me hâtai de dégager le pont; 

 mais je ne pus en venir à bout qu'en ayant recours à la 

 violence, et en blessant au bras un homme qui avait volé 

 tout le fer des pompes. Au même instant , un rocher de 

 corail se montra sous le navire , mais heureusement nous 

 ne touchâmes point. Nous étions alors à six milles environ 

 au S. E. de l'île duN. O. Quelques naturels portaient des 

 morceaux de fer , des barres de ce métal et des étoffes 

 rouges , dont ils semblaient faire un grand cas. Très-peu 

 parmi eux avaient apporté des armes. Ce sont de grands 

 voleurs ; quand ils réussissent à dérober quelque chose , 

 ils sont enchantés , et se sauvent en sautant à la mer par- 

 dessus le bord. 



James Hobbs. 



Hobart-Town , 4 janvier 1828. 



