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Sur-le-champ , ce rapport me rappela la déposition i» a « 

 du capitaine Bowen, de FAlbermarle, rapportée dans Mais - 

 le discours préliminaire du Voyage de Lapérouse, par 

 Millet Mureau. Le navigateur Bowen avait dû décla- 

 rer, devant le juge de paix de Morlaix, qu'en décem- 

 bre 1791 il avait vu, sur la côte de la Nouvelle-Géor- 

 gie et près du cap Déception, les débris du vaisseau 

 de Lapérouse floltant sur les eaux, et que les naturels 

 lui paraissaient avoir connaissance des Européens et 

 de l'usage du fer. 



Cette déclaration, accompagnée de détails assez 

 invraisemblables , avait toujours inspiré peu de con- 

 (iance. Cependant, en la rapprochant de celle de 

 James Hobbs, beaucoup plus positive et mieux cir- 

 constanciée, surtout en considérant que le petit bâ- 

 timent construit par les naufragés de Vanikoro dut 

 naturellement se diriger vers la Nouvelle-Irlande , en 

 prolongeant la chaîne des îles Salomon , j'en conclus 

 qu'il était possible que les malheureux Français qui 

 avaient échappé à leur premier désastre fussent allés 

 se perdre une seconde fois sur quelqu'un des écueils 

 situés aux environs de l'espace connu sous le nom de 

 Baie des Indiens, entre les caps Déception et Satis- 

 faction. 



Prévenu de cette idée en quittant Vanikoro , mon 

 intention était de reconnaître Nitendi , Tinakoro, Pi- 

 leni, Taumako , etc. , puis de me diriger vers la baie 

 des Indiens et de rechercher avec tout le soin possible 

 s'il existait réellement en ces parages quelques ves- 

 tiges ou quelques souvenirs du passage des Français. 



