DE L'ASTROLABE. 246 



Iros, Dublon, Falang et Chamisso, seules sont foi- i8as: 

 niées par de hautes terres; parmi elles on distingue le Avril - 

 pic délié de Dublon. Toutes les autres, au nombre de 

 dix-huit ou vingt, sont de petits îlots bas, boisés et 

 situés sur le bord du brisant. Le plus grand de ces 

 îlots n'a pas plus d'un mille de diamètre, et il en est 

 quelques-uns longs au plus de cinquante ou soixante 

 toises , qui n'offrent qu'un petit plateau de coraux 

 couronné par un bouquet d'arbres. Nous n'eûmes 

 point fond avec cent brasses de ligne. 



La station terminée, je mis le cap au S. S. E. pour 

 prolonger à trois milles de distance la longue chaîne 

 de brisans qui s'étend à sept milles au large des îles 

 hautes. Tandis que nous étions rapidement chassés 

 par une brise fraîche du N. E. , celait un spectacle 

 digne de toute notre attention , que de voir ces îles 

 nombreuses changer à chaque instant de forme et 

 d'aspect, et figurer pour ainsi dire, en passant les 

 unes devant les autres, les tableaux d'une lanterne 

 magique. En guise d'orchestre, une longue et creuse 

 lame soulevée par les vents d'E. venait expirer en 

 mugissant contre la muraille de coraux formée par les 

 polypiers , et semblait nous rappeler à chaque ins- 

 tant de nous tenir sur nos gardes. 



Cependant la direction du récif ayant paru fuir à 

 l'ouest, j'avais laissé porter jusqu'au sud-sud-ouesl. 

 Mais bientôt la vigie annonça que le brisant reparais- 

 sait à deux ou trois quarts au vent , et je m'empres- 

 sai de remettre le cap au S. S. E. , pour ne pas me 

 trouver enveloppé dans ce repli. 



