DE L' ASTROLABE. 25 



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douteux que cette manœuvre eût été praticable pour i8*s. 

 moi , clans l'étal déplorable où se trouvait l'équipage ; Mai - 

 d'ailleurs il aurait fallu envoyer les malades à l'hôpi- 

 tal d'Agagna, à plus de deux lieues de distance, ce qui 

 eût entraîné des frais considérables et des inconvéniens 

 sans nombre pour le service, car mon intention était 

 de rester à bord , comme je l'avais constamment pra- 

 tiqué dans tous les mouillages. Enfin, et c'était la rai- 

 son la plus décisive , je ne voulais point rester à Goua- 

 ham trois mois entiers comme avait fait M. Frevcinet. 



Umata seul pouvait m'éviter ces divers inconvé- 

 niens, et j'y trouvais en outre une aiguade abondante 

 et facile, et un pays plus agréable et plus tempéré que 

 celui des environs d'Apra et d'Agagna. Tout me don- 

 nait sujet d'espérer qu'une relâche de vingt ou viiîgt- 

 cinq jours suffirait pour remettre sur pied la plus 

 grande partie des valétudinaires. 



Le brave gouverneur ne fil pas attendre sa réponse, 

 car elle arrivait à bord au moment même où l'amar- 

 rage de la corvette venait d'être terminé. Après les 

 complimens d'usage, Don José ÏMedinilla mettait à 

 ma disposition son palais d'Umata et le vieux couvent 

 pour mon propre usage et celui des malades , et il don- 

 nait à l'alcade d'Umata l'ordre de nous fournir tous les 

 objets dont nous aurions besoin. En même temps , il 

 me prévenait que les ressources du pays étaient pres- 

 que épuisées, d'une part par les trafics illicites de toute 

 espèce qu'avait faits son prédécesseur avec les balei- 

 niers anglais, de l'autre part par quatre mois d'une 

 sécheresse épouvantable. 



