Février. 



DE L'ASTROLABE. 143 



mandent de la moindre chose des prix exagérés , les 182S. 

 marchés ont été peu animés. Il paraît que M. Dillon 

 a versé dans l'île , avec une incroyable profusion , 

 toutes sortes d'articles d'industrie européenne et 

 d'objets en fer. Les naturels en sont complètement 

 rassasiés, et, comme nous ne pouvons déployer de 

 semblables largesses , il en résulte que toutes nos of- 

 fres sont accueillies avec froideur, ou pour mieux 

 dire avec dédain *, Ainsi nous voilà réduits encore à 

 faire maigre chère à Vanikoro , et à nous contenter 

 des ressources que nous offriront la chasse et la pèche 

 pour alimenter nos tables et varier un peu l'éternelle 

 représentation du lard salé et des légumes secs. 



A dix heures et demie je suis descendu sur la plage 

 d'Ocili, avec plusieurs personnes de l'équipage. J'ai 

 trouvé le sol fertile , les forêts majestueuses , la végé- 

 tation admirable et à peu près semblable à celle de la 

 Nouvelle-Irlande et de la Nouvelle-Guinée; j'ai ob- 

 servé quelques insectes et plusieurs papillons des 

 Moluques. Les oiseaux sont farouches et peu nom- 

 breux. Cependant il y a aussi des colombes qui for- 

 ment un excellent gibier, et des poules d'eau assez 

 maigres. Par malheur l'épaisseur des bois et des 

 fourrés ne permet guère de s'écarter du rivage; un 



' Four fixer le lecteur à cet égard , il suffira île lui apprendre que la com- 

 pagnie des Indes avait accordé à M. Dillon, pour distribuer dans la seule île 

 de Vanikoro , une quantité d'objets dont la valeur était égale à celle qui nous 

 était assignée par le gouvernement français (mille piastres) pour une cam- 

 pagne de trois ans, et pour acheter des sauvages les vivres et les rafraichis- 

 sfinens nécessaires à la consommation de l'éqliipage!.... 



