DE L'ASTROLABE. 147 



seul homme du canot qui soil descendu à terre, n'a 1828. 

 trouvé qu'un vieillard et une vieille femme ; ces deux Février, 

 individus, dominés parla frayeur, n'ont pu lui donner 

 aucun renseignement. Plus loin, dans un endroit 

 nommé Nama, où se trouve un village plus considé- 

 rable qu'à Païou, on a communiqué avec les naturels 

 qui ont vendu plusieurs vieux morceaux de fer et de 

 cuivre provenant des vaisseaux naufragés à Païou et 

 à Vanou ; mais personne ne pouvait ou ne voulait 

 donner de détails touchant les circonstances du nau- 

 frage, ni sur le sort des Français qui avaient pu 

 échapper. Un seul, plus âgé, a dit qu'un certain nom- 

 bre d'Européens s'étaient sauvés sur des planches , et 

 que deux d'entre eux s'étaient établis à Païou , mais 

 qu'ils étaient morts depuis long-temps. Les autres , 

 comme s'ils se fussent donné le mot pour garder le 

 silence sur cet événement , protestaient qu'ils n'en 

 avaient aucune connaissance, que ces objets leur ve- 

 naient de leurs païens qui les avaient enfouis en terre 

 il v avait bien long-temps. Lorsqu'on leur objectait les 

 objets recueillis par Dillon sur les récifs, tous assu- 

 raient que ce capitaine, qu'ils nommaient Pi tri cor- 

 ruption de son nom de baptême Peter), n'avait point 

 emporté de canons, qu'il n'avait rien recueilli sur le 

 brisant, et que durant son séjour dans l'île la mer 

 avait été trop grosse pour qu'on put rien pécher sur 

 les récifs. Il était évident que ces insulaires, crai- 

 gnant que nous ne fussions venus chez eux pour tirer 

 vengeance de la mort de nos compatriotes , avaient 

 adopté de concert un système de dénégation absolue 



10* 



