DE L'ASTROLABE. 161 



convenir, mais j'ai consenti au premier, et j'ai envoyé 182S. 

 prendre dans le canot trois haches. Nelo les a exa- Féeries, 

 rainées , puis il a rompu le marché sous prétexte 

 qu'une des haches n'était pas assez grosse. Voyant sa 

 mauvaise foi, j'ai voulu m'en aller; mais il m'a fait 

 tant d'instances que j'ai consenti à me rendre dans la 

 maison de VAtoua, où le marché, disait-il, allait se 

 conclure. Cette maison de l'A loua était une case plus 

 grande et mieux construite que les autres, pourvue 

 dans tout son contour d'estrades de nattes en forme 

 de lits de camp pour s'asseoir ou dormir, et abon- 

 damment pourvue d'armes , cordages et divers usten- 

 siles. 11 m'a semblé que c'était à la fois une salle d'ar- 

 mes et de conseil , plutôt qu'une espèce de temple , 

 puisque je n'y ai remarqué rien qui parût avoir rap- 

 port à un culte quelconque. 



Quoi qu'il en soit , ce fut là que ?Velo fit semblant de 

 vouloir négocier et d'envoyer chercher des cochons. 

 Mais aucun n'arrivait; et chaque fois que je faisais 

 raine de m'en aller, Aelo m'arrêtait avec humeur, et 

 les sauvages qui nous entouraient semblaient grom- 

 melé]' entre leurs dents et n'attendre qu'un signal de 

 leur chef pour tomber sur nous. Je reconnus que 

 l'intention du brave Nelo était d'avoir des haches sans 

 donner de cochons : nous étions venus sans armes, 

 et il eût été mal avisé de vouloir résister à ces sau- 

 vages alertes, résolus et bien armés. Il était évident 

 que je venais de me fourrer dans un guêpier, et, tout 

 en cédant, je ne songeai plus qu'à me ménager une 

 retraite honorable. 



