DE L'ASTROLABE. 161 



là , dans une espèce de coupée au travers des brisans, 189.S. 

 que le sauvage arrêta le canot et fit signe aux Français Février, 

 de regarder au fond de l'eau. En effet , à la profondeur 

 de douze ou quinze pieds, ils distinguèrent bientôt, 

 disséminés ça et là et empâtés de coraux, des ancres, pi. ccxl Us 

 des canons, des boulets et divers autres objets, sur- 

 tout de nombreuses plaques de plomb. A ce spectacle, 

 tous leurs doutes furent dissipés ; ils restèrent con- 

 vaincus que les tristes débris qui frappaient leurs yeux 

 étaient les derniers témoins du désastre des navires de 

 Lapérouse. 



Il ne restait plus que des objets en fer, cuivre ou 

 plomb. Tout le bois avait disparu, détruit sans doute 

 par le temps et le frottement des lames. La disposi- 

 tion des ancres faisait présumer que quatre d'entre 

 elles avaient coulé avec le navire, tandis que les deux- 

 autres avaient pu être mouillées. L'aspect des lieux 

 donnait enfin lieu de croire que le navire avait tenté 

 de s'introduire au dedans des récils par une espèce 

 de passe , qu'il avait échoué , et n'avait pu se dégager 

 de cette position qui lui était devenue fatale. Suivant 

 le récit de quelques sauvages , ce navire aurait été 

 celui dont l'équipage avait pu se sauver à Païou , et y 

 construire un petit bâtiment , tandis que l'autre aurait 

 échoué en dehors du récif, où il se serait tout-à-lait 

 englouti. 



M. Jacquinot fit plonger sur une de ces ancres ; on 

 réussit à l'élinguer, et déjà on avait fortement agi 

 avec les palans pour la soulager, quand on saperçut 

 (pie celte manœuvre allait compromettre le salut du 



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