DE L'ASTUOIABE. 169 



du mouillage sur lequel la mer brisait avec fureur. i8aS. 



Durant plus de vingt minutes , la corvette se trouva Février, 

 sur des tètes de coraux situés à moins de quatorze pieds 

 sous l'eau , et avec une houle assez forte : il est fort 

 heureux que, dans les levées de la lame, elle n'ait 

 touché contre aucun de ces rocs acérés dont un seul 

 eut pu la défoncer. 



Nous réussîmes encore à nous tirer de ce danger ; 

 mais tout le reste du jour nous fumes cruellement 

 contrariés par le vent. Malgré tous nos efforts, nous 

 fûmes condamnés à passer la nuit, à moins d'une en- 

 cablure de ce fatal brisant, sur deux ancres à jet 

 mouillées, l'une par trente-cinq brasses de fond et avec 

 quarante-cinq brasses de la petite chaîne , l'autre par 

 trente-trois brasses et avec soixante-dix brasses d'un 

 grelin peu solide. 



Dans la journée , il y a eu quinze ancres , tant 

 grosses que petites , mouillées et élongées , souvent 

 avec deux ou trois grelins , au milieu d'une mer assez 

 creuse et par de grands fonds. 



Accablés de fatigue, tous les officiers et les hommes 

 de l'équipage dormirent du plus profond sommeil. 

 Seul je veillais pour tous; car, dévoré d'inquiétude 

 sur notre position critique , je ne pouvais m'en rap- 

 porter qu'à moi-même pour veiller sur les chances du 

 vent , de sorte qu'il me fut impossible de fermer l'œil 

 un seul instant. A l'exception des affreuses nuits 

 passées sur les récifs de Tonga-Tabou , nous n'en 

 n'avions pas eu d'aussi pénible. Si le vent eût varié à 

 l'E. et eût soufflé avec quelque force, V Astrolabe 



