DE LASTKOLABE. 171 



joui, si je n'eusse été distrait par les inquiétudes et iSiS. 

 les soins continuels qu'exigeait de moi la conduite Mars - 

 de F Astrolabe, Vers une heure après-midi, M. Gres- 

 sien étant allé élonger une ancre dans la passe , deux 

 habitans de Manevai parurent sur le récif du sud , 

 et se lancèrent à l'eau probablement dans l'intention 

 de se rendre à bord du canot de M. Gressien. Mais 

 cet officier, naturellement tout entier à sa corvée., ne 

 fit point attention à l'action de ces sauvages , et 

 revint à bord dès qu'il eut mouillé son ancre. 



En ce moment même , cinq ou six pirogues de 

 Tevai se trouvaient encore le long du navire , et 

 commerçaient avec l'équipage. Sur-le-champ deux 

 d'entre elles se détachèrent des autres , coururent 

 avec rapidité vers les deux hommes à la nage, les 

 saisirent malgré leurs efforts pour s'enfuir, et les con- 

 duisirent en triomphe à Tevai. Les autres pirogues 

 les suivirent de près; les hommes qui les montaient 

 descendirent sur le récif du nord, et se dirigèrent 

 vers leur village, en gambadant, poussant des cris et 

 faisant des gestes de joie, comme pour célébrer une 

 victoire. 



Une demi-heure après cet événement, une pirogue 

 de Manevai traversa le chenal , et il en débarqua un 

 vieillard qui me parut être le chef de Manevai : du 

 reste , il se dirigea seul et sans armes vers Tevai , 

 tandis que ceux qui l'avaient amené reprirent le large. 

 Sans doute le vieillard obtint promptement l'élargis- 

 sement des deux prisonniers , car il ne larda pas à 

 reparaître avec eux. Pendant ce temps, tous les guer- 



