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i8a8. lui paraissait très-difficile d'obtenir désormais de leur 

 Mars. p art aucun renseignement satisfaisant. Ce qu'il y 

 avait de plus fâcheux, c'est que M. Gaimard reve- 

 nait de son voyage avec des furoncles très-doulou- 

 reux , accompagnés d'une fièvre assez violente. Tou- 

 tefois , chacun de nous pensa que son mal n'aurait 

 point de suite, et qu'il avait été occasioné unique- 

 ment par les désagrémens et les privations qu'il avait 

 essuyées durant son séjour avec les sauvages '. 



A la vue des débris rapportés par la chaloupe , 

 nul de nous ne douta qu'ils n'eussent appartenu aux 

 frégates de Lapérouse. Toutefois , pour écarter toute 

 imputation d'avoir cédé aux illusions d'une imagina- 

 tion prévenue , je rassemblai toutes les personnes de 

 l'état-major de V Astrolabe , et leur demandai tour à 

 tour quelle était leur opinion touchant cet événement. 

 Toutes déclarèrent d'une voix unanime qu'à leurs 

 yeux le naufrage de Lapérouse sur les brisans de 

 Vanikoro leur paraissait un fait établi, et qu'ils étaient 

 convaincus que les objets rapportés par la chaloupe 

 en étaient les restes. 



Alors je leur fis part du projet que j'avais depuis 

 long-temps conçu , d'élever à la mémoire de nos infor- 

 tunés compatriotes' un mausolée modeste , mais qui 

 suffirait du moins pour attester notre passage à Va- 

 nikoro, nos efforts et l'amertume de nos regrets, en 

 attendant que la France pût un jour y consacrer un 

 monument plus durable et plus digne de sa puissance. 



Cette proposition fut reçue avec enthousiasme, et 



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