DE L'ASTROLABE. 201 



cénotaphe que, de nos mains défaillantes, nous venions i s^s. 

 d'élever en l'honneur des compagnons de Lapérouse, Mars - 

 ne pouvait-il pas aussi devenir le dernier témoin des 

 longues épreuves et du désastre de la nouvelle Astro- 

 labe!... Réflexions douloureuses, que mon accable- 

 ment et les douleurs de la fièvre ne m'empêchent 

 point de faire en ce moment critique! 



Aux premiers coups de canon, les sauvages, glacés 

 d'épouvante , s'enfuirent de toutes parts , abandon- 

 nant même leurs pirogues pour s'échapper plus vite. 

 Rassemblés près de leur village , ils épiaient avec in- 

 quiétude quels seraient les résultats de ces terribles 

 détonations. J'avais jugé à propos de ne point les pré- 

 venir, afin de mieux examiner leur conduite, et en 

 même temps pour leur donner une plus haute opinion 

 de notre puissance. 



Au bout d'un quart d'heure d'absence environ , 

 ayantremarqué que personne parmi eux n'avait été tué, 

 voyant surtout que nous ne faisions aucune démons- 

 tration hostile, ils se rassemblèrent peu à peu sur le 

 récif situé devant la corvette, dans l'île Manevai. 

 Bientôt, deux d'entre eux, plus hardis que le reste, 

 montèrent dans une pirogue et se dirigèrent vers la 

 corvette. Ces deux hommes étaient les deux arikis de 

 Manevai , savoir : mon ami Moembe et le belliqueux 

 Kalaï. Je fus à la fois surpris et satisfait de cette 

 preuve de courage et de confiance de leur part ; cette 

 démarche semblait justifier jusqu'à un certain point 

 l'assertion de Moembe, que les chefs ne se faisaient 

 point la guerre. 



