DE L'ASTROLABE. 203 



ne pas provoquer la colère des Atouas de Vanikoro, is^s. 

 le noire avait été placé sur le récif au milieu des Mars 

 eaux, tandis que les Atouas du pays, Banie et Loubo, 

 étaient établis sur terre; précaution qui éviterait toute 

 collision de pouvoirs entre ces divers dieux. 



Enfin, pour achever de nous rendre, ajoutai-je, ces 

 deux Atouas plus favorables, je remis à Moembe une 

 herminette et un morceau de drap rouge pour l'offrir 

 de ma part à Loubo , et autant à Kalaï pour le redou- 

 table Banie. Bien que mes deux Arikis parussent déjà 

 souscrire très-volontiers à toutes mes propositions, 

 le dernier argument fit sur eux la plus vive impres- 

 sion. Après m'avoir écouté avec la plus grande atten- 

 tion, ils jurèrent par ce qu'ils avaient de plus sacré 

 que XAtoua Papalangui serait respecté à l'égal de 

 Loubo et de Banie , qu'ils veilleraient a la conserva- 

 tion de sa maison, fare Atoua , et qu'ils traiteraient 

 en ennemi quiconque tenterait d'y faire quelque dé- 

 gradation i . 



Certes , je suis persuadé qu'en ce moment Kalaï 

 et Moembe étaient de bonne foi, mais l'humeur de ces 

 sauvages est bien variable; d'ailleurs, ces deux chefs 

 ne pouvaient pas répondre des dispositions de tous 

 leurs compatriotes. J'aurais donc peu compté sur la 

 parole de ces hommes grossiers et stupides , si nous 

 n'avions eu- le soin de n'employer que des matériaux 

 peu susceptibles de tenter leur cupidité, de sorte que, 

 pour détruire notre ouvrage, il faudrait qu'ils se don- 



» Fores note 12. 



