206 VOYAGE 



1S3.8. M. Gressien n'est rentré qu'à six heures et demie 



Mars du soir, et m'a annoncé qu'il a enfin découvert une 

 troisième passe courant presque droit au nord , 

 meilleure que les deux autres, attendu qu'elle conduit 

 directement au large; seulement il y a près de son 

 entrée , et en dedans de ses brisans , deux ou trois 

 bancs dangereux à éviter. Cette passe est sans doute 

 celle qu'a suivie M. Dillon, et je suis décidé aussi à la 

 prendre, d'autant plus que M. Gressien se fait fort 

 de pouvoir y servir de pilote à V Astrolabe. 

 !<;. Quoique la pluie soit bien apaisée au jour, le temps 



est encore si incertain, que je n'ai pas osé faire tou- 

 cher aux ancres, dans la crainte de tomber sur les 

 récifs. Car, si cet accident arrivait, l'équipage est dé- 

 sormais si faible, qu'il nous deviendrait impossible 

 d'exécuter les manœuvres nécessaires pour nous re- 

 lever. On doit juger tout ce qu'une pareille attente 

 avait de douloureux. 



Les naturels sont revenus dans l'après-midi vendre 

 du poisson à bord. Leurs démarches, leurs disposi- 

 tions deviennent de plus en plus suspectes; ils dégui- 

 sent à peine la joie que leur fait éprouver notre 

 affaiblissement progressif, et tout annonce qu'ils 

 nourrissent de perfides espérances. 



La fièvre m'a plus cruellement tourmenté qu'elle 

 ne l'avait encore fait jusqu'alors. A minuit, une rafale 

 assez forte, accompagnée d'une pluie violente, m'a 

 causé une vive inquiétude. 

 i 7 . Quarante personnes sont hors de service, et si 



nous laissons passer cette journée sans bouger, de- 



