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1828. ou quatre jours. M. Gressien, qui observait depuis le 

 Mars. matin leurs mouvemens , avait cru voir les guerriers 

 des deux tribus se réunir sur la plage , et avoir entre 

 eux une longue conférence. 



De pareilles manœuvres annonçaient les plus per- 

 fides dispositions , et je jugeai que le danger était im- 

 minent. A l'instant , j'intimai aux naturels l'ordre de 

 quitter la corvette et de rentrer dans leurs pirogues. 

 Ils eurent l'audace de me regarder d'un air fier et me- 

 naçant , comme pour me défier de faire mettre à exé- 

 cution mon ordre. Je me contentai de faire ouvrir la 

 salle d'armes ordinairement fermée avec soin, et d'un 

 front sévère je la montrai du doigt à mes sauvages, 

 tandis que de l'autre je désignais leurs pirogues; l'as- 

 pect subit de vingt mousquets étincelans , dont ils 

 connaissaient la puissance, les fit tressaillir, et nous 

 délivra de leur sinistre présence. 



11 est plus essentiel qu'on ne pense de contenir ces 

 hommes grossiers par la seule terreur des armes à 

 feu ; elle est presque toujours plus salutaire pour 

 l'Européen que leur effet même. La vue seule d'un 

 pistolet pourra mettre en fuite vingt sauvages , tandis 

 qu'ils seraient capables de se ruer comme des bêtes 

 féroces sur un détachement entier qui viendrait de 

 faire feu sur eux. 



Du reste, nous venions, pour ainsi dire, de rompre 

 la paille avec ces barbares, et notre départ devenait 

 plus indispensable que jamais. J'exhortai donc l'équi- 

 page à redoubler de courage et d'efforts, et je pressai 

 le moment de l'appareillage , autant que le permet- 



