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s'il ne s'est assuré auparavant que , sous le rapport de la force 

 physique, son ennemi ne lui est point inférieur, attendu qu'il 

 aurait horreur d'abuser de sa faiblesse. Pour l'industrie , l'ac- 

 tivité, la gaieté et la persévérance, aucune comparaison ne 

 peut être établie entre ces naturels et ceux d'aucune des îles 

 de l'Océan-Pacifique que j'ai eu l'occasion de visiter. Les 

 hommes, les femmes et les enfans sont tous en mouvement 

 depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, occupés à la 

 pêche ou à la fabrication des armes, des ustensiles de pêche, 

 des étoffes, des habitations et des pirogues. Tout ce qu'ils 

 font est exécuté avec beaucoup de goût et d'adresse, bien 

 qu'ils n'aient à leur disposition que des instrumensen coquilles, 

 en pierres et en dents de poisson. Par leurs lois, il leur est 

 expressément défendu de rester couchés après le lever du soleil, 

 excepté en cas de maladie ou d'infirmité corporelle ; aussi , la 

 dyspepsie, les maladies de foie et les mille et un maux qui 

 affligent les races civilisées, sont inconnus aux naturels de ces 

 heureuses îles. 



En décrivant les vertus et les aimables qualités de ces insu- 

 laires , je ne prétends pas faire entendre qu'il n'y ait point 

 d'exemples, ni de circonstances isolées où les lois ne puissent 

 être violées. Un état parfait de la société n'existe point et peut- 

 être n'existera jamais sur ce globe si riche en anomalies. La 

 nécessité même des lois indique le contraire. Frapper une 

 femme est à juste titre considéré par les naturels du groupe de 

 Bergh comme une action inhumaine et barbare, quelle que 

 soit sa faute. Mais si une femme devient rebelle et désobéis- 

 sante envers son mari, qu'elle le maltraite, et que les 

 moyens de la douceur ne puissent la faire changer, elle est 

 transportée sur une petite île du groupe , où nul n'habite que 

 des femmes; l'homme qui se permettrait d'enlever l'une d'entre 

 elles, sans la permission du gouvernement, serait mis à mort. 

 Des punitions encore plus sévères sont infligées à l'homme qui 

 maltraite sa femme. 



Pour les tours de force, d'adresse et d'agilité, quelques-uns 

 de ces naturels laisseraient bien loin derrière eux les hommes 



