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qui se donnent en spectacle chez nous. Ils feront avec rapidité 

 une foule de pirouettes en avant et en arrière , sans avoir rien 

 d'élastique sous leurs pieds ; ils sont également habiles à courir, 

 sauter, grimper et lancer des masses pesantes, etc. Ils monte- 

 ront à la cime d'un cocotier haut , droit et poli comme le mât 

 d'un navire, en apparence avec autant d'aisance et d'agilité 

 qu'un marin monterait le long des enfléchures des haubans 

 quand elles viennent d'être reprises. Ils excellent aussi dans 

 l'exercice de la natation, et semblent aussi à leur aise dans 

 l'eau que les requins et les tortues. Ils plongeront à la profon- 

 deur de quinze toises, et rapporteront une demi-douzaine d'huî- 

 tres perlières avec tout autant de facilité que quelques-uns de 

 nos meilleurs nageurs iraient a trois toises pour rapporter 

 quelque chose du fond. 



A l'égard des idées religieuses de ces insulaires, le peu de 

 renseignemens qu'il m'a été possible d'obtenir peut être exposé 

 en quelques mots. Ils pensent que tout a été créé par un cer- 

 tain être sage et puissant qui dirige et gouverne tout, et dont 

 la résidence est au-dessus des étoiles : qu'il veille sur tous ses 

 enfans et sur toutes les choses animées avec un soin et une 

 affection paternelle, qu'il pourvoit à la subsistance des hom- 

 mes, des oiseaux, des poissons et des insectes, le plus petit 

 animal étant destiné à servir de pâture au plus grand, et tous 

 devant servir au soutien du genre humain; que le créateur 

 arrose ces îles de sa propre main , en laissant tomber d'en haut 

 les pluies en temps opportun ; qu'il a planté le cocotier, l'arbre 

 à pain et tous les autres arbres, ainsi que les buissons, les 

 plantes et les touffes d'herbe; que les bonnes actions lui sont 

 agréables, mais que les mauvaises actions l'offensent; qu'ils 

 seront heureux ou misérables par la suite , suivant leur con- 

 duite en celte vie; que les bons vivront alors sur un groupe 

 d'îles délicieuses, encore plus belles et plus agréables que les 

 leurs , tandis que les méchans seront séparés des bons et trans- 

 portés dans quelque île rocailleuse et désolée , où il n'y aura ni 

 cocotiers, ni arbres à pain, ni eau fraîche, ni poisson, ni 

 aucune trace de végétation. Ils n'ont ni temples, ni églises, ni 



