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quand il est très-bas de faire ses besoins sans être dérangé. Sur 

 ces litières sont suspendus de grands éventails en feuilles de 

 palmier, que le patient peut facilement mettre en mouvement 

 au moyen d'une ficelle. Ils ont aussi des nattes très-bien tra- 

 vaillées, destinées particulièrement aux repas, que Ton lave 

 chaque fois qu'elles ont servi. En un mot, sous le rapport de 

 la propreté personnelle et domestique , ces insulaires l'empor- 

 tent de beaucoup sur tous les peuples que j'ai jamais vus; et 

 ma femme me dit souvent que, pour son instruction dans la 

 science du ménage , elle est redevable aux leçons qu'elle a re- 

 çues des dames du groupe de Bcrgh. 



Leurs maisons sont disposées par groupes ou petits villages, 

 rangées régulièrement, et séparées par des rues de cinquante 

 toises environ de large. Chaque maison a un verger spacieux 

 qui en dépend, entouré d'une palissade en bambou qui permet 

 la libre circulation de l'air. Au centre de chaque village , est 

 la résidence d'un chef qui dirige toutes les affaires en qualité 

 de magistrat. Toutes les querelles locales sont soumises à son 

 jugement , mais on a le droit d'appeler de sa sentence à celle du 

 roi ou du principal chef de la tribu. 



Ces îles sont d'une élévation modérée ; chacune d'elles est 

 haute au centre , et le sol s'abaisse par degrés pour se terminer 

 en belles vallées et prairies fertiles qui s'étendent de toutes 

 parts le long des rivages ; partout on voit couler vers la mer des 

 torrens d'une eau limpide. On concevra facilement qu'un 

 groupe d'îles ainsi placé près de l'équateur , couvert d'un ter- 

 rain profond et peu compacte , et sous l'influence du soleil des 

 tropiques , doit offrir une végétation rapide et perpétuelle. En 

 effet , on peut observer sur le même arbre , et souvent sur la 

 même branche, des fleurs et des fruits mûrs, mêlés avec des 

 fruits dans toutes les phases de leur croissance. Chaque feuille 

 qui tombe est presque immédiatement remplacée par une nou- 

 velle , tandis que les fruits , parvenus à leur maturité , sont 

 obligés de céder la place à de nouveaux germes. Là , le prin- 

 temps, l'été et l'automne se disputent continuellement l'empire 

 de la nature. L'hiver apparaît à peine un instant dans celte lutte 



