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rassemblés en ce lieu, étaient assis, les jambes croisées, sur 

 de longues nattes, et la population se tenait respectueusement 

 derrière eux. Arrivés à quelques pas de ce vénérable conseil, 

 nous fûmes invités à nous asseoir; nous obéîmes aussitôt et 

 formâmes devant l'assemblée un cercle dont Butchert, en qua- 

 lité d'interprète , occupa le milieu. Le Prussien déposa nos 

 présens aux pieds des chefs : c'étaient des haches et des étoffes; 

 puis il entama un assez long discours qui fut écouté avec un 

 calme parfait. Les chefs nous firent répondre qu'ils souhai- 

 taient que notre navigation fut heureuse et qu'ils nous re- 

 verraient avec plaisir si nous revenions à Tikopia. Celte céré- 

 monie de présentation accomplie, nous devînmes libres de 

 nous promener et nous nous levâmes à notre grand contente- 

 ment; car le Prussien s'était laissé entraîner un peu loin, en 

 traduisant notre courte harangue. 



Autant que nous le permit l'heure avancée , nous parcou- 

 rûmes les environs et nous fûmes ravis de la fraîcheur et de 

 la richesse des ombrages à l'abri desquels ces peuples paisibles 

 ont bâti leurs simples habitations. L'île paraît être un ancien 

 cratère , dont un des côtés se serait éboulé dans la mer ; c'est 

 par cette brèche qu'on y aborde. L'intérieur du cratère est 

 couvert d'une admirable végétation ; vers le milieu de l'île , 

 un lac limpide et que les naturels disent très-profond oc- 

 cupe la place où probablement bouillonnait le volcan. Nous 

 vîmes dans cette course rapide très-peu d'oiseaux, une char- 

 mante espèce de canards sur le lac , et sur le récif différentes 

 variétés de poissons faciles à saisir , mais que les naturels 

 fuyaient avec horreur. Ces poissons étaient des Dieux, des 

 atouas qui piquent impitoyablement les pieds de leurs adora- 

 teurs, quand ils vont sous les eaux du récif chercher quelques 

 coquillages pour leur nourriture. 



Les indigènes qui nous escortaient nous rappelaient , par 

 leur douceur et leur prévenance, les mœurs paisibles des 

 îles des Amis. Nous étions étonnés de voir des hommes si bien 

 constitués, d'une si haute taille, donner carrière à leur joie à 



