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fer étalés assez régulièrement au fond de l'eau. On pourrait 

 même supposer que ce ne serait que les mauvais temps subsé- 

 quens qui auraient détruit le navire. 



Cependant , cette opinion ne serait pas la mienne dans toutes 

 ces circonstances. J'admettrais plutôt un mauvais temps pas- 

 sager et les navires tombant à l'improviste sur l'île. L'un en 

 périssant indique le danger à l'autre, qui, après avoir lutté 

 contre le vent pour s'élever des brisans, n'aura eu d'autre 

 ressource que d'entrer dans la coupure du récif qui lui présen- 

 tait encore une chance de salut. En effet , l'eau y est profonde 

 et l'on pourrait y mouiller dans un temps calme ; mais ici le 

 vent maîtrisait le navire qui fut jeté sur un des côtés de la 

 passe avant que d'avoir pu mouiller; et puis il eût fallu avoir 

 des chaînes pour tenir sur un fond madréporique. Toutefois, 

 si la mer venait briser jusque-là et compromettait le na\in.' 

 échoué, une grande partie de l'équipage put se sauver pour 

 donner lieu à ce que nous racontèrent les naturels sur la cons- 

 truction d'un petit bâtiment. Par tout ce que nous venons de 

 dire, on ne peut savoir quel équipage survécut à l'autre, et si 

 le chef de l'expédition n'échappa à tant de malheurs, que poul- 

 ies voir se prolonger un peu plus et finir misérablement quel- 

 ques mois plus tard. 



D'après toutes ces données, le commandant ayant recueilli 

 les avis de l'état-major sur ce que nous pensions des navires 

 naufragés , comme nous fûmes unanimes sur ce que c'était 

 ceux de Lapérouse, il proposa d'élever un petit monument à la 

 mémoire de nos compatriotes morts pour la science. L'état dans 

 lequel nous nous trouvions par les maladies ne nous permettant 

 pas d'aller le construire au village de Payou , c'est-à-dire à six 

 lieues de notre mouillage , il fut élevé sur un récif de la rade 

 de Manévé. Ce fut une pyramide quadrangulaire dont la base 

 était en pierre et le sommet terminé par une boîte en bois de 

 même forme. Une plaque de plomb , clouée dans l'intérieur , 

 indiquait le motif. On y joignit des monnaies françaises et une 

 médaille de notre expédition. Le jour de son érection, un dé- 



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