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Mais au même instant, Védévéré s'emporte et se met dans 

 une fureur bien plus grande que la première fois ; il me fait 

 signe de quitter sa cabane au plus vite , de reprendre mon 

 étoffe de Tonga et de la porter ailleurs. Son humilité habi- 

 tuelle fait place à la hauteur la plus insultante. Il chavire avec 

 violence la pirogue au taro et prend ses flèches. D'autres 

 hommes prennent les leurs, en me disant cependant de ne 

 rien craindre. Un mouvement extraordinaire a lieu autour 

 de moi. 



Ignorant entièrement la cause de ce tumulte, de ces cris, 

 et de la fureur subite de Védévéré, je reste tranquillement 

 armé de mon fusil , prêta défendre vigoureusemement mon 

 existence , si on vient m'attaquer. Je ne me dissimule point la 

 gravité de ma position et l'inutilité de ma défense ; mais en 

 prenant la résolution de passer plusieurs jours au milieu de 

 ces insulaires, dont je connaissais le caractère méchant et per- 

 fide , cet accident, que j'avais considéré comme probable, 

 était loin de me surprendre et de m'émouvoir trop vivement. 



Peut-être que, sans le vouloir, Hambilton ou moi, nous 

 avons fait quelque chose qui a déplu à nos insulaires ou qui les 

 a outragés dans leurs idées religieuses. Il m'est permis de le 

 redouter d'après ce qui m'est arrivé tout récemment dans mon 

 excursion zoologique sur l'île deTikopia. Ayant tué, sur le bord 

 de la mer, une murène assez grande, je vis une terreur profonde 

 se peindre aussitôt sur la physionomie des Tikopiens qui m'en- 

 touraient. J'ignorais alors que la murène était une de leurs 

 principales divinités. Heureusement que le peuple de Tikopia 

 est très-bon. Si un pareil événement avait eu lieu à Vanikoro, 

 le résultat n'en aurait pas été sans doute aussi favorable. 



J'attendais le dénouement de cette étrange scène , lors- 

 qu'un naturel m'apporte un mouchoir blanc de batiste , 

 que j'avais perdu la veille , en dansant avec les habitans de 

 Nama. Je dis aux hommes qui m'entourent que je l'avais 

 laissé tombera la danse du soir, tchémago ; ils répètent tous: 

 Tchémago , tchémago, et ils comprennent parfaitement l'ex- 



