NOTES. 349 



prise. Je lui réponds que j'en suis fâché parce que je la lui 

 destinais. Hambilton a l'imprudence de dire, un peu en colère, 

 que VAtoua , ne se mêle pas de ces choses-là et que le voleur 

 est sans aucun doute Védévéré. A peine a-t-il fait cette obser- 

 vation , si singulièrement déplacée à l'instant où nous allions 

 quitter nos Vanikoriens, que la plupart des naturels se mettent 

 en colère, et cela d'autant plus facilement que tous n'ont pas 

 reçu des cadeaux selon leurs désirs. Boouma et Aboïo, le grand 

 charpentier, se font remarquer parmi les plus turbulens. Ils 

 parlent souvent de la grande tohi. (C'est le nom qu'ils donnent 

 aux haches). Plusieurs d'entre eux prennent leurs armes. 

 Oouma pousse de grands cris et veut que je sorte avec lui: il est 

 furieux et me menace de ses flèches. Les autres chefs me disent 

 de ne pas sortir de la cabane et d'attendre. Je ne quitte pas un 

 instant mon fusil et je parviens à tout calmer par des promesses. 

 Mais bientôt après, éclatent de nouveaux troubles, dont Aboïo 

 paraît être le principal auteur. J'ai une peine extrême à les 

 calmer de nouveau et à les déterminer à s'asseoir; j'y parviens 

 cependant; mais ce calme apparent, à travers lequel il est si 

 facile d'apercevoir leur mauvaise humeur et leur colère, car 

 ils ne cessent d'agiter leurs armes, ne semble pas devoir être 

 de longue durée. 



Le péril m'a toujours paru piquant; je l'avouerai, il a un 

 réel attrait pour moi : je parle du péril utile. Il rend ma cir- 

 culation plus active, mes idées plus nettes, mes conceptions 

 plus promptes, mes déterminations plus rapides. En un mot, 

 il me donne une telle intensité d'existence et un tel bien-être, 

 que l'on doit me pardonner l'aveu que je fais ici. Cependant, 

 à la 6n de mon séjour parmi les Vanikoriens, je commençais 

 à trouver monotone ce danger perpétuel, et à comprendre 

 qu'il n'y a rien d'agréable à voir sa vie à chaque instant com- 

 promise au milieu de ces sauvages dont je n'entends plus la 

 langue, lorsque, dans leur fureur, ils parlent avec une in- 

 croyable volubilité. 



Quant à mon Anglais Hambilton, ordinairement je ne l'en- 



