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de M. Quoy qui ne peut être comparée qu'à son grand talent 

 d'observation. 



(Extrait du Journal de M. Gaimard.) 



Mes observations particulières n'ajouteraient rien à l'histoire 

 de notre séjour à Vanikoro , séjour si vivement désiré et 

 bientôt si fatal à la santé de tous nos compagnons. Arrivé 

 malade au mouillage d'Ocili, j'eus le bonheur d'être rétabli 

 lorsqu'on envoya le grand canot reconnaître les débris du 

 naufrage devant Païou, et j'accompagnai aussi la chaloupe 

 qui , après une pêche longue et pénible , revint chargée d'un 

 précieux butin. Ce n'est point une peinture que je puisse en- 

 treprendre que celle des diverses émotions qui nous agitaient 

 (juand nous nous livrions ardemment à la pèche de ces restes 

 ignorés pendant quarante ans. Dans ces deux expéditions , on 

 le comprendra , guidés par un seul sentiment, nous fûmes peu 

 disposés à nous livrer à nos observations habituelles, tant une 

 même pensée nous absorbait tous. Un d'entre nous pourtant, 

 M. Gaimard, avec son dévouement habituel, a su mettre à 

 profit l'intervalle qui s'est écoulé entre les deux voyages des 

 canots. Déposé seul à JNama pendant six jours, il a pu acqué- 

 rir, souvent à son grand péril, des notions qui seront bien 

 précieuses pour l'histoire de cette contrée. Grâce à l'acte di 

 courage du docteur Gaimard, l'Astrolabe aura rapporté plu-> 

 que des conjectures sur les mœurs, le caractère et les habi- 

 tudes de Vanikoro. Quant à moi, dans l'impossibilité de ra- 

 conter ici aucun fait qui me soit particulier, je me bornerai 

 à consigner brièvement les observations générales que j'ai 

 faites sur le pays et ses habitans. 



Le groupe de Vanikoro se compose de trois îles d'une 

 grandeur inégale, qu'un récif de corail assez éloigné de terre 

 entoure comme une ceinture. A peine quelques coupures, 

 dangereuses à pratiquer , permettent-elles l'entrée dans les 

 baies intérieures à un navire d'une médiocre grandeur. Le 

 lagon qui s'étend entre le récif et la terre offre une nappe 

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