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Les naturels de Vanikoro sont grêles , chétifs en apparence; 

 leur peau est noire et leur visage offre pour trait principal 

 une extrême élévation du crâne qui est très-rétréci sur les 

 tempes. Ils entourent leurs cheveux d'un morceau d'étoffe qui 

 pend sur leurs épaules comme le bonnet d'un Catalan. Leur 

 corps est ceint d'une liane noire et luisante plusieurs fois tour- 

 née autour des reins et qu'ils ne quittent jamais. Une pièce 

 d'étoffe, qui part de cette ceinture, descend par devant jusque 

 sur les cuisses. Leurs bras, leurs jambes, leur tête sont ornés 

 de bracelets, de colliers , de coquilles ou de tresses de fleurs ; ils 

 se percent la cloison des narines pour y introduire un os ar- 

 rondi, et se passent dans le lobe de l'oreille, élargi graduelle- 

 ment, des morceaux de bois rond, qui ont quelquefois quatre 

 ou cinq pouces de diamètre. Un arc de six pieds et un paquet 

 de flèches complètent l'équipement des hommes. Jamais ils ne 

 marchent sans ces armes dont ils sont toujours préparés à faire 

 usage. Leurs flèches, composées de longs roseaux , sont ar- 

 mées à leur extrémité d'un fragment d'os humain fort aigu 

 qu'ils trempent dans une substance vénéneuse, à ce qu'ils 

 prétendent. 



Leurs femmes n'offrent aucune espèce de beauté. A peine 

 trouve-t-on encore sur celles qui dépassent quatorze ans 

 quelques traces des grâces de la jeunesse : une étoffe, tournée 

 autour de leurs reins, est leur unique vêtement, et pour pa- 

 rure elles portent quelques colliers et chargent leurs oreilles 

 d'objets d'un poids et d'un volume étonnans. 



Les deux sexes mâchent habituellement de la noix d'arec 

 mêlée avec de la chaux. Ce mélange , qui teint leurs lèvres 

 d'un rouge sanglant, ne contribue pas peu à enlaidir encore 

 ces pauvres êtres déjà si peu favorisés de la nature. 



Ils construisent leurs villages de préférence sur le bord de la 

 mer; ce sont ordinairement quelques cases de roseaux fort ar- 

 tistement bâties et de forme ronde. Chaque village possède 

 une maison publique où les hommes se réunissent pendant le 

 jour. Ils s'y occupent à tailler de l'écaillé dont ils font des an- 



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