NOTES. 361 



ians parlent un dialecte de la langue polynésienne , et non 

 celle de la Nouvelle-Guinée et des îles environnantes, d'où ils 

 tirent leur origine. Ils s'entendaient bien avec les Tikopiens et 

 un habitant des îles des Amis. Ce qui pourrait faire supposer, 

 jusqu'à un certain point, que les émigrations des Polynésiens 

 jusque dans ces parages seraient antérieures à celles de la race 

 noire. 



En évaluant à mille ames la population de Vanikoro répan- 

 due dans dix ou douze villages , c'est peut-être la forcer un 

 peu. Si l'on en juge par le village d'Ocili , qui a été abandonné , 

 elle ne semblerait pas aller en augmentant. Douze à quinze 

 cases contiennent une peuplade. Elles sont carrées ou ovales et 

 faites de larges feuilles de vacoua. Le feu est au milieu et la 

 fumée sort par la porte qui est l'unique ouverture. Nous vîmes 

 deux ou trois individus métis , provenant de la race polynésienne. 

 Ce croisement semble les rendre plus robustes et surtout plus 

 intelligens. 



La navigation des Tikopiens s'étend aux îles environnantes. 

 Ils la poussent même à quarante ou cinquante lieues , malgré la 

 fragilité de leurs embarcations , les plus imparfaites que nous 

 ayons encore vues , après celles de la Nouvelle-Hollande. 

 L'arbre qui forme le corps n'est creusé que d'une rainure, dans 

 laquelle les pieds ne peuvent se placer qu'en les présentant dans 

 le sens de leur longueur. Un balancier est d'un côté, et de 

 l'autre une petite plate-forme. La voile est triangulaire ou 

 plutôt en forme de cœur très-échancré par le haut. Le moindre 

 clapotis remplit d'eau ces pirogues qui portent de trois à six 

 individus. Lorsqu'ils se hasardent en pleine mer, ils ferment le 

 dessus de l'embarcation qui ressemble alors à un morceau de 

 bois creux. C'est de cette manière que s'aventurèrent les cinq 

 Tikopiens que nous avions à bord lorsqu'ils voulurent regagner 

 leur île. Ce ne fut pas sans avoir des craintes sur leur sort que 

 nous les vîmes partir le soir et se guider par les étoiles. Tout le 

 inonde s'empressait de faire de petits cadeaux à ces bons habi- 

 lans; ils emportèrent en biscuits des vivres pour plus d'un 



