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bien armé avec ordre de s'emparer des naturels qu'on pour- 

 rait surprendre , de brûler toutes les habitations de la côte, 

 d'épargner les femmes et les enfans, et de ne tirer sur les 

 hommes qu'en cas d'attaque. Plusieurs personnes de l'état- 

 major furent de cette expédition. On incendia quelques cases 

 sans opposition, mais dans un lieu où les arbres approchant de 

 très-près la mer ne laissaient qu'une plage de sable étroite , on 

 fut reçu à coups de fusil tirés au travers des buissons; incident 

 auquel on ne devait pas s'attendre si promptement. M. Dudc- 

 maine eut le coude froissé par une balle. Le caporal de marine 

 s'avança imprudemment dans un sentier étroit à la poursuite 

 des naturels, il en abattit un d'un coup de fusil; mais au 

 même instant il fut entouré par trois ou quatre hommes qui le 

 désarmèrent, le percèrent de six à sept coups de baïonnette , 

 et l'assommèrent d'un coup de casse tète. En criant, on fut «à son 

 secours, on le porta au canot où il perdit connaissance. Quel- 

 ques heures après il expira à bord de la corvette. Le bois était 

 rempli de combattans; les coups qu'on leur tira durent néces- 

 sairement en blesser quelques-uns. Cependant cette attaque, 

 beaucoup moins périlleuse pour eux que pour nos gens, n'a- 

 boutissant à rien, M. Gressien qui les commandait les fit rem- 

 barquer et revint à bord. 



Dès que M. d'Urville entendit que les habitans ripostaient 

 par des coups de fusil, il vit bien que le but qu'il s'était pro- 

 posé était manqué. 11 n'eut plus d'autre ressource que de ten- 

 ter d'attaquer Mafanga placé assez près de nous sur le bord 

 de la mer. C'est un village sacré qui contient les maisons des 

 esprits et les tombeaux de quelques familles de chefs. Dans 

 les plus grandes guerres ce lieu est toujours respecté, et jamais 

 on n'y combat. C'est un sanctuaire dans une île sacrée par elle- 

 même; car Tonga-Tabou signifie Tonga la Sacrée. Mais le 

 lendemain nous vîmes une foule de naturels occupés à cons- 

 truire des palissades, à élever des redoutes en terre devant 

 Mafanga , et par conséquent nous ôter tout espoir de nous 

 en emparer par descente. Il ne fallut plus songer qu'à eon- 



