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peu pour mieux cacher ses bonnes intentions. La pirogue et 

 les Anglais furent renvoyés. 



Le lendemain , V Astrolabe appareilla , et alla prendre posi- 

 tion le long du récif qui est devant Mafanga. Nos prisonniers 

 y étaient rendus; on les voyait se promener sur la plage. 



On put même parler à l'un d'eux avec le porte-voix. Il dit 

 d'envoyer un canot à terre , qu'on les rendrait. Un canot fut 

 expédié en parlementaire avec un pavillon blanc ; mais c'était 

 un leurre pour s'en emparer; car lorsqu'il fut à portée , on lui 

 tira un coup de fusil dont la balle, par le plus heureux des ha- 

 sards, traversa les deux bords sans blesser personne. En même 

 temps un autre coup fut tiré près de celui de nos gens avec 

 lequel on causait pour lui faire signe de rentrer dans le fort. 



Tout moyen de conciliation étant épuisé, le commandant 

 assembla son conseil, qui fut d'avis d'attaquer avec le canon. 

 On avait à craindre que les naturels n'exposassent nos hommes 

 à nos propres coups ou qu'ils ne les massacrassent , lorsque 

 quelques-uns d'entre eux viendraient à être tués. Ils furent 

 plus généreux que nous ne le supposions. On tira donc toute la 

 soirée à boulets et à mitraille. Nous étions un peu trop éloi- 

 gnés, et nos coups ne produisaient pas d'effet. Le lendemain 

 la corvette fut mise à une encablure du récif, et la canonnade 

 continua ainsi pendant deux jours. De leur coté ils ripostaient 

 avec des fusils dont les balles nous dépassaient de beau- 

 coup. Leurs redoutes, quoique faites de sable, étaient creusées 

 si profondément et tellement épaisses, que nos boulets de 

 douze ne produisaient dessus aucun effet. Les cocotiers seuls 

 tombaient avec fracas. Tous ces guerriers au nombre de deux 

 mille poussaient quelquefois des cris effroyables. Après que 

 notre artillerie leur eut fait plus de peur que de mal , quelques- 

 uns s'enhardirent jusqu'à nous narguer par des gestes, et à 

 venir chercher les boulets sur la plage. 



Nous fûmes très-contens lorsque nous vîmes que nos hommes 

 étaient bien traités et qu'on permettait même à celui qui était 

 blessé de venir laver sa plaie sur le bord de la mer. On ne leur 

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