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ment, nous fûmes environnés et escortés d'une grande mul- 

 titude , où se distinguaient, par leurs cris, les enfans les plus 

 bruyans et les plus importuns du monde. On arrivait chez 

 Palou par une large rue parfaitement alignée et bordée de 

 murailles hautes de huit pieds, dont la matière était un jonc 

 tort artistemenl enlacé. Dans une vaste et première enceinte 

 s élevait une maison longue de quarante pas ; c'était la demeure 

 de Palou et de ses serviteurs mâles; elle était déserte en ce 

 moment. Nous y remarquâmes une ingénieuse charpente en 

 cocotier, qui réunissait la force à une élégante simplicité. Un 

 second enclos nous laissa voir le chef, assis au seuil d'une mai- 

 son plus petite. Nous n'étions pas attendus ; une expression de 

 plaisir anima les traits du gros chef, et nous ayant fait à tous 

 quatre (tel était notre nombre) beaucoup d'amitiés, il regretta 

 que notre capitaine, M. d'Urville , et M. Jacquinot, le 

 second capitaine, ne nous eussent pas accompagnés, nous re- 

 commandant expressément de revenir bientôt avec ces mes- 

 sieurs et tous les autres officiers. 



J'ai déjà dit que deux Anglais, John et Singleton , sont em- 

 ployés au service de Palou : Singleton, qui avait, lors de 

 notre passage, vingt-six ans de séjour dans l'île, paraît sincè- 

 rement attaché à son patron , qui l'a marié et convenablement 

 logé auprès de lui. John , qui est jeune et alerte , m'a semblé 

 offrir un mélange de bonnes et mauvaises qualités tel que nous 

 n'avons pu savoir si, durant notre station dans ces îles, cet 

 Anglais a plus été notre ami que notre ennemi. 



Après une collation de fruits, que Palou s'excusa de nous 

 avoir donnée si légère , nous nous mîmes en route, guidés par 

 Singleton , pour visiter Moua et ses environs. Nous examinâ- 

 mes deux falé paléogo (maison des esprits), où des débris de 

 pirogues, ex-voto vermoulus, étaient le seul meuble remarqua- 

 ble ; puis nous traversâmes une vaste clairière environnée d'ar- 

 bres gigantesques. C'était dans cet espace tabou (sacré) que 

 jadis, au temps où Tonga brillait de prospérité, on s'assem- 

 bb'tit pour ces danses nocturnes qu'éclairaient mille flambeaux, 



