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dans un plat; on jette dessus une sorte de filasse par poignées, 

 puis une certaine quantité d'eau; alors le mata-boulai prin- 

 cipal retourne et presse avec ses mains le séduisant mélange 

 jusqu'à ce qu'il en juge le degré de force suffisant. Pendant ce 

 temps, les autres mata-boulais font, avec des feuilles de bana- 

 nier, des tasses extrêmement élégantes. Les choses en étaient 

 à ce point lorsqu'on nous pria de replier nos jambes à-la façon 

 des indigènes : nous obéîmes volontiers; puis un homme se 

 leva, se plaça debout au milieu du cercle, et la distribution 

 commença. 



Le serviteur qui avait composé cet étrange nectar en rem- 

 plissait les tasses; il en passa une à l'homme du milieu, qui 

 la porta au chef; celui-ci avala le breuvage; et jeta la coupe, 

 Le Ganimède tenait déjà une autre tasse pleine : Tahofa nomma 

 celui qui devait la recevoir d'après son rang , en prononçant : 

 Avcma Finaou — donne à Finaou. Le chef désigné frappa 

 des mains en signe d'assentiment, puis il but et jeta le vase. 

 Notre tour arriva, et nous nous soumîmes d'assez bonne 

 grâce au cérémonial. La boisson favorite de Tonga nous sem- 

 bla d'abord peu agréable; son goût est amer, et son passade 

 dans la gorge laisse un sentiment de chaleur comme nos li- 

 queurs fortes; pourtant l'habitude peut la faire trouver sup- 

 portable. J'eus occasion de renouveler plusieurs fois cet acte 

 de complaisance et de respect pour les usages de nos hôtes, el 

 l'idée que j'ai conservée de la liqueur du kava , malgré son 

 étrange fabrication , n'est pas une idée de dégoût. 



Après celte halle, nous ne tardâmes pas à arriver sur l'île 

 Onéata. A quelques pas, sous les arbres, nous découvrîmes 

 l'établissement de pèche de Tahofa, disposé comme un hameau 

 de cinq ou six cabanes. La principale, destinée à la famille du 

 chef, s'élevait sur le bord de la mer, et se distinguait par sa 

 propreté intérieure et la finesse des nattes étendues sur le 

 sol. Nous trouvâmes là une petite partie de la famille de 

 Tahofa avec l'épouse du chef, mère de l'enfant mâle adopté 

 par la Tamaha. Cet enfant, âgé de trois ans et demi et 



