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guent par un goût et une odeur fortement prononcés; le lata- 

 nier, qui donne aux femmes de Tonga de légers éventails pour 

 chasser loin du chef qui dort les insectes importuns ; le vacois, 

 avec ses bizarres rejetons , qui d'un seul arbre font cent arbres 

 issus d'une tige commune; le frêle hibiscus dontl'écorcc gluti- 

 neusc s'étend en étoffes immenses; les élégantes fougères dont 

 les dessins déliés ornent ces mêmes étoffes; telles étaient les ri- 

 ches productions de la nature dont j'étais entouré , et par -des- 

 sus tout cela se balançait majestueusement le cocotier, cet 

 arbre bienfaisant qui désaltère les hommes et nourrit les ani- 

 maux , qui donne à ces peuplades une huile douce et suave 

 pour la parure, du bois pour élever les maisons, un chaume 

 impénétrable pour les couvrir, et des cordes pour gréer les 

 pirogues. Souvent, au milieu de ce magnifique spectacle, fa- 

 vorisé par le silence des bois, je me suis involontairement 

 laissé aller à des rêveries dont les heureux mensonges me re- 

 portaient au milieu de ma famille et de mes amis, car la France 

 était toujours le but de nos pensées , même lorsque mille émo- 

 tions nouvelles venaient nous charmer par leur variété... Et 

 puis , si je venais à songer quelle distance nous séparait de la 

 patrie, par combien de dangers nous devions acheter notre re- 

 tour, j'osais à peine espérer que nous reverrions un jour notre 

 cher pays ! 



Quelques cabanes éparses sous les arbres servaient de de- 

 meure à un très-petit nombre d'insulaires. Lorsque nous ar- 

 rivions chez ces bonnes gens, ils nous invitaient fort poliment 

 à nous asseoir sur la natte qui couvre le sol. Les jeunes gens 

 montaient aussitôt au sommet du cocotier le plus prochain 

 et en faisaient tomber les fruits; ils se servaient de leurs dents 

 pour enlever le brou tenace et filandreux qui entoure la noix, 

 et cette opération exige beaucoup de force et d'adresse; puis, 

 lorsque le bois est mis à nu , ils enlèvent adroitement le dessus 

 du fruit, du côté de la pointe, et l'offrent à leurs hôtes, qui 

 n'ont plus qu'à boire la fraîche liqueur. 



Lorsque nos hôtes avaient montré pour nous ces aimables 



