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sèment recherchés , l'équipage entier s'appliquait à en réunir 

 la plus grande masse possible. Ces collecteurs éclairés travail- 

 lèrent de telle sorte, que, dans la suite du voyage, l'autorité 

 des officiers dut arrêter cette fureur scientifique, et qu'on jeta 

 quelquefois à la mer, au grand désappointement des pro- 

 priétaires, une foule de ballots qui encombraient réellement 

 le navire et nuisaient à la salubrité. 



Comme tous les insulaires de ces vastes mers, nous trou- 

 vâmes les naturels de Tonga-Tabou fort empressés de se pro- 

 curer du fer ; mais une marchandise dont nous ne soupçon- 

 nions pas l'importance acquit tout-à-coup une valeur incroya- 

 ble chez ces peuples : c'étaient les perles de verre bleu clair. Il 

 est impossible de se figurer avec quelle avidité cette précieuse 

 matière était recherchée à Tonga. Je ne crois pas exagérer en 

 assurant que celui qui chez nous donnerait des diamans pour 

 des épingles , n'aurait pas plus de gens à contenter. Les colliers 

 de verre bleu excitaient l'envie de tous les habitans , depuis les 

 chefs jusqu'aux derniers rangs du peuple. Dès qu'ils s'étaient 

 procuré ce trésor , ils le cachaient avec un soin extrême , et 

 revenaient à la charge pour tâcher d'ajouter encore à leurs ri- 

 chesses en nous offrant tout ce qu'ils pouvaient imaginer de 

 plus tentant pour nous. Cette fureur d'acquérir nous valut 

 quelques offres réellement singulières; mais il n'était rien dont 

 un insulaire ne pût faire le sacrifice pour ces beaux colliers 

 bleus. Combien n'en ai-je pas vu réunir à grande peine quel- 

 ques bagatelles qui faisaient tout leur bien , et solliciter à ce 

 prix quelques grains du verre tant désiré! Aussi de cet engoû- 

 ment pour un objet particulier naissait-il une dépréciation 

 considérable de tous les autres, et tel nous accordait pour une 

 seule perle ce qu'il aurait refusé de livrer pour plusieurs usten- 

 siles de fer d'une valeur incomparablement supérieure. 



Notre équipage avait grand besoin, pour réparer ses forces, 

 de l'excellent régime nutritif dont nousjouissionsàTonga, car il 

 était soumis aux plus rudes travaux par suite de notre malheureux 

 éehouage. Nous avions laissé au fond des eaux de la passe d'en- 



