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liùtes, qui ne quittaient pas la corvette, s'étaient t'ait accom- 

 pagner d'un assez grand nombre de ces mata-boulais , de sorte 

 que nous possédions quantité de convives que nous fêtions 

 de notre mieux , pour répondre aux politesses des chefs. Aus- 

 sitôt qu'on avait desservi nos tables , les cuisiniers se remet- 

 taient à l'œuvre pour nos hôtes et leur suite; et ce n'était pas 

 un spectacle peu récréatif pour nous que de voir ces messieurs 

 assis gravement à table , imiter tant bien que mal nos usages, 

 et se faire servir par nos domestiques , qui avaient ordre de ne 

 leur rien refuser. Nous remarquions surtout le gros Palou, qui, 

 ayant des Anglais à son service, se piquait de savoir les belles 

 manières, et qui, pour le prouver, tendait à chaque instant 

 son verre , demandait du rum , et buvait tour à tour à la santé 

 des convives , non sans faire quelques grimaces. 



Pendant que nous menions à bord du navire cette vie tout 

 à la fois tranquille et Confortable , l'extérieur de la corvette 

 offrait du matin au soir les scènes les plus variées. Dès que le 

 soleil se montrait à l'horizon , une foule de pirogues nous en- 

 tourait de toutes parts ; les naturels qu'elles apportaient grim- 

 paient aussitôt contre les flancs du bâtiment, et, malgré la 

 protection de nos filets d'abordage qui étaient constamment 

 hissés , les factionnaires ne pouvaient qu'avec peine empêcher 

 les plus entreprenans de s'introduire sur le pont. Un triple 

 rang d'hommes et de femmes chargeait nos porte-haubans, et 

 leurs cris assourdissans ne laissaient pas de nous être parfois 

 incommodes. C'était à travers les mailles du filet qu'avaient 

 lieu les échanges auxquels les indigènes et notre équipage se 

 livraient avec une ardeur égale. Sans parler de l'extrême abon- 

 dance des vivres que nous achetâmes , en peu de jours , le na- 

 vire fut rempli de curiosités , de coquilles, d'objets d'histoire 

 naturelle, que l'équipage se procurait avec un empressement 

 sans exemple. Les matelots qui remarquaient le zèle infatigable 

 de nos naturalistes , ne pouvaient se persuader que leurs col- 

 lections n'eussent qu'une valeur purement relative. Dans 

 l'idée qu'un intérêt plus réel s'attachait à des objets si soigneu- 



