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l'indolence et l'incapacité. Bien pins, par une politique qui 

 dénote un degré peu commun d'intrigue et d'habileté , Tahofa, 

 devenu père d'un garçon , réussit à le faire adopter par la Ta- 

 maha, mère du roi chassé, et la seule personne de la branche 

 souveraine qui fût restée dans l'île. En vertu de cette adop- 

 tion , nous pûmes voir le peuple de Tonga , et Tahofa lui- 

 même, tendre humblement à un enfant de trois ans les hon- 

 neurs dus au rang suprême et à la race vénérée des Touï- 

 Tongas. On voit que pour un sauvage , Tahofa avait assez bien 

 préparé l'avenir de sa famille. 



N'était-il pas merveilleux de retrouver aux extrémités du 

 monde, dans une île presque imperceptible sur la carte du 

 globe , une parodie si vraie , si frappante des grands événemens 

 qui, lorsque nous étions encore enfans, avaient agité l'Europe 

 entière? Ainsi la mer du Sud avait aussi son Napoléon. Peut- 

 être n'avait-il manqué au guerrier sauvage qu'un plus vaste 

 théâtre pour remplir aussi un hémisphère de son nom et de sa 

 renommée. N'est-il pas au moins étonnant de voir, aux deux 

 points opposés de la terre , deux ambitions procéder par les 

 mêmes moyens, et s'avancer vers un même but? Entre Napo- 

 léon et Tahofa la distance est énorme sans doute, mais aussi, 

 entre la France et Tonga-Tabou!... 



L'incognito démon illustre ami ne fut pas long-temps gardé 

 à bord : Palou le présenta au commandant comme l'un des 

 trois chefs de l'île , régnant plus particulièrement sur le dis- 

 trict de Béa, grand village fortifié dans l'intérieur des terres. 

 Tahofa reçut, comme ses collègues, des présens considérables, 

 et devint, ainsi qu'eux , habitant du navire. 



Chacun des chefs de Tonga-Tabou entretient une cour fort 

 nombreuse, qui, comme cela se pratique dans d'autres con- 

 trées, dissipe largement avec le maître ce que le peuple récolte 

 péniblement. Le nombre et le mérite personnel de ces cour- 

 tisans rapportent au chef plus ou moins de considération ; ils 

 sont en même temps les conseillers et les gardes du corps du 

 patron qu'ils servent ; on les nomme mata-boulais. Nos trois 



