88 VOYAGE 



1827. étaient remarquables par la régularité de leurs traits, 

 la beauté de leur taille et de leurs formes, comme par 

 la décence et la modestie qui régnaient dans leurs re- 

 gards et leurs gestes. Je demandai en riant à Finau 

 s'il voulait me céder l'une d'elles pour femme : il ré- 

 pliqua qu'elles étaient tabou, cependant il me fit en- 

 tendre que l'offre d'un fusil pourrait lever cet obs- 

 tacle; mais son insinuation fut inutile. 



Du reste, les deux dames tenaient leurs veux mo- 

 destement baissés pendant notre conversation, et 

 paraissaient tout-à-fait indifférentes au succès de la 

 proposition hasardée par leur noble cousin. Il est vrai- 

 semblable qu'elles se seraient soumises sans répu- 

 gnance à devenir le prix d'une arme aussi précieuse 

 qu'un fusil pour Finau ; mais je dois ajouter qu'elles 

 ne parurent point fâchées d'échapper à cette espèce 

 de trafic de leurs charmes, d'autant plus que je ne 

 voulus point les renvoyer sans leur faire des présens 

 dignes de mon rang ^egui-lahi. 



Singleton, qui était absent depuis quelques jours, 

 est revenu aujourd'hui, et a apporté à nos zoologistes 

 plusieurs objets d'histoire naturelle, particulièrement 

 des serpens et des coquilles de diverses espèces qui 

 ont excité toute leur attention. J'ai eu soin de le ré- 

 compenser de sa peine en lui donnant des objets 

 utiles à sa position. Je me suis amusé à lui lire plu- 

 sieurs passages de l'ouvrage de Mariner, dont il m'a 

 confirmé l'exacte vérité. 



Tahofa ne quitte guère le bord , et j'ai remarqué 

 qu'il y était principalement retenu par le désir de sur- 



