DE L'ASTROLABE. 85 



congé des missionnaires, et nous nous rembarquâmes. 1827 

 Quoique la mer ne fût qu'a demi-basse, il fallut traîner Mai - 

 le canot l'espace de deux milles environ. D'après les 

 indications de Ritchett, je me dirigeai vers Holoa pour 

 passer entre cet îlot et la pointe située en face de lui. 

 Mais à deux milles d'Holoa , nous ne trouvâmes que 

 quatre ou cinq pouces d'eau ; le canot fut encore traîné 

 l'espace d'un mille. Je voulais du moins atteindre 

 Holoa pour y allumer un feu et passer la nuit à l'abri 

 du vent et de la pluie, après avoir tiré la baleinière 

 sur le rivage. Il fallut même renoncer à cet espoir : la 

 nuit était arrivée, et les matelots fatigués avaient perdu 

 toute espèce de courage et de bonne volonté. En con- 

 séquence, à un mille d'Holoa, je pris le parti de rester 

 au milieu du banc et d'attendre que la marée put nous 

 remettre à flot. Nous nous arrangeâmes de notre 

 mieux dans le canot , mais nous étions bien loin d'être 

 à notre aise , car l'air était froid et humide , et il tomba 

 même quelques grains de pluie. Plus heureux que 

 nous, Ritchett regagna le rivage et alla passer tran- 

 quillement la nuit dans sa case à iNioukou-Lafa. 



Enlin vers une heure et demie du matin, l'embar- 

 cation se retrouva à flot. J'ordonnai à nos hommes 

 de reprendre les avirons , et nous parvînmes bientôt 

 au bord du brisant ; mais la mer y déferlait avec fu- 

 reur. Je le fis prolonger jusqu'à terre dans l'espoir de 

 trouver un passage où le ressac fut moins violent. 

 Partout le danger était le même; enfin, ennuyé de 

 chercher, je recommandai au patron de gouverner 

 droit contre la lame , et aux canotiers de forcer sur 



