DE L'ASTROLABE. 83 



pieds au-dessus du sol environnant , et entouré de 1827. 

 casuarinas et autres arbres. Mai - 



Puis nous visitâmes plusieurs autres petites cabanes 

 d'une forme à peu près semblable. Chacune d'elles 

 est située au milieu d'un petit bocage fort agréable et 

 enclos de jolies palissades. Toules sont dédiées à di- 

 vers esprits , hotouas, qui ont entre eux certains de- 

 grés de subordination. Quand une personne est ma- 

 lade , on la porte k côté du hangar de l'esprit qu'on 

 suppose lui porter le plus d'intérêt et le plus capable 

 de lui rendre la santé. Si cela arrive , le convalescent 

 a grand soin de réparer la chapelle ou même de la 

 rebâtir à neuf; sinon, on promène le malade d'un es- 

 prit k l'autre jusqu'à ce qu'il guérisse ou qu'il meure. 

 Toutes ces chapelles qui répondent parfaitement aux 

 sacella des anciens, sont tout-k-fait nues k l'extérieur 

 et n'offrent même aucune sorte de décoration , si ce 

 n'est certains objets qui y ont été déposés en guise iï ex- 

 voto. J'en visitai plusieurs, et dans lune d'elles seu- 

 lement , je trouvai un gros bloc de bois grossièremenl 

 taillé en forme de tète humaine, qui paraissait du 

 reste n'être l'objet d'aucune vénération particulière. 

 Tous ces lieux sont essentiellement tabou; excepté 

 certaines personnes commises k leur garde et à leur 

 entretien , les Européens seuls ont le privilège d'en 

 approcher. 



M. Thomas m'a répété que ce peuple n'adore au- 

 cune effigie matérielle en bois ou en pierre. Il n'a pas 

 non plus de prêtres proprement dits, et l'on ne vé- 

 nère comme tels que les hommes que l'esprit vient 



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