82 VOYAGE 



1827, Aho, mais dont le père était le frère aîné de celui-ci. 



Mai. r) u res t C) Mafou, vieux chef, aujourd'hui aveugle, 



en a long-temps usurpé les fonctions. En ce moment 



l'astucieux et puissant Tahofa d'une part , de l'autre 



l'éloquent et populaire Palou y aspirent. 



Sur huit mille guerriers que l'on compte dans l'île, 

 Tahofa en peut ranger quatre mille sous sa bannière : 

 on conçoit quel ascendant lui donne une pareille es- 

 corte. Cependant sa naissance n'a rien de distingué, 

 et cette puissance extraordinaire n'a commencé qu'a- 

 vec son frère Tarkaï. Simple chef de la garnison de 

 Bea , son courage et sa perfidie le firent souvent 

 triompher de ses ennemis, et bientôt son ambition ne 

 connut plus de bornes : contre les réglemens et en 

 pleine paix , il ne paraissait aux parties de kava 

 qu'avec une troupe d'Anglais armés de mousquets 

 derrière lui , et à ses côtés ses mata - boulais armés 

 de lances , ce qui le rendit bientôt la terreur de 

 l'île. 



Tahofa a succédé à la puissance de Tarkaï, et il a 

 su l'augmenter encore par l'énergie de son caractère 

 et sa grande habileté dans les affaires. Aussi, pour 

 preuve de son influence, on nous disait qu'il n'avait 

 pas moins de trente femmes, deux fois plus qu'aucun 

 chef n'en eut jamais ; nul egui n'oserait lui refuser 

 sa fille quand il la demande en mariage. 



En quittant le Pangaï , nous nous rendîmes au faï- 



toka ou tombeau de Mou-Mouï, autrefois touï-hata- 



Pi. lxxxvi. kalawa de l'île : c'est une petite cabane toute simple 



qui couronne un tertre artificiel élevé de dix ou douze 



