344 NOTES. 



passaient tout leur temps dans leurs pirogues ou sur les flancs 

 du navire. On les empêchait d'y pénétrer en hissant les filets 

 d'abordage; autrement ils eussent couvert le navire et auraient 

 peut-être essayé de l'enlever. Indépendamment des vivres 

 qu'ils apportaient, ils nous vendaient encore leurs armes et un 

 grand nombre de coquilles que nous les déterminions à amas- 

 ser. Comme ils sont très-bruyans, c'était un vacarme continuel, 

 semblable aux foires les plus tumultueuses de campagne. 



Tonga-Tabou n'est plus maintenant gouverné par un seul 

 chef. Les trois que j'ai déjà nommés se sont insensiblement 

 emparés de l'autorité et se la partagent chacun dans son district. 

 Le désir de vivre en paix leur a fait chasser le chef spirituel 

 ou touï-tonga , homme belliqueux et entreprenant , qui est 

 maintenant relégué dans l'île de Vavao. Il y a encore deux 

 autres chefs, dont l'un assez puissant gouverne le canton de 

 Hifo qu'habitent les missionnaires, nous ne l'avons jamais vu 

 réuni aux précédens ; l'autre , nommé Toubo , le premier de 

 tous par la naissance, s'étant fait chrétien, s'est vu abandonné 

 des siens; de sorte qu'il n'a plus d'autorité dans un pays que 

 ses ancêtres ont gouverné, et où on ne l'accorde qu'à celui qui 

 peut réunir auprès de lui le plus de guerriers possible. Ce 

 sont des missionnaires taïtiens qui l'ont converti , et on dit 

 même qu'il a contribué à éloigner de lui tous ceux qui ne 

 voulaient pas devenir chrétiens. Il ne lui reste que le souvenir 

 de ce qu'il a été et une petite église qui ne sert presque à rien. 

 Mais quoiqu'qu'il soit déchu, le pouvoir de la naissance est si 

 grand parmi ce peuple , que dans les cérémonies il conserve 

 toujours le premier rang. 



Tahofa , Palou , Lavaka , vivent en bonne intelligence. 

 Depuis long-temps l'île est parfaitement tranquille. Elle se 

 gouverne pour ainsi dire toute seule; c'est une espèce d'anar- 

 chie tranquille , si je peux me servir de cette expression. Dans 

 ce triumvirat, Tahofa est le guerrier, il peut réunir sous ses 

 ordres deux mille hommes. Les Anglais l'appellent le Bona- 

 parte de l'île. 



