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dégager, en faisant route droit à l'est; puis, remontant au 

 nord, nous vînmes contourner l'île Atata; et à son abri, vers 

 les deux heures du matin , nous trouvant dans une eau tran- 

 quille et exténués de fatigue, je fis jeter le grapin , et nous 

 goûtâmes tous un profond sommeil sur les bancs du canot. 



Le 22 au jour, nous continuâmes notre route; et vers les 

 huit heures du matin , à basse mer, nous vînmes nous échouer 

 sur la plage, à environ un mille de l'établissement des Mis- 

 sionnaires. Nous sautâmes tous à l'eau, et traînâmes le canot 

 jusque par six pouces d'eau. Alors chacun prit un paquet , et , 

 laissant à un homme la garde du canot entièrement désarmé, 

 nous nous rendîmes chez les Missionnaires, suivis d'une tren- 

 taine de naturels d'une curiosité fatigante. 



La maison en bois, de jolie apparence, entourée d'un 

 jardin potager, était protégée par une palissade bien close, 

 avec une porte munie d'un fort cadenas. On vint nous ouvrir 

 et refermer soigneusement cette porte, ne laissant pénétrer 

 aucun des naturels, qui s'en dédommagèrent en grimpant sur 

 les cocotiers des environs d'où leurs regards plongeaient dans 

 l'intérieur. 



Les daines des deux missionnaires et un d'eux, M. Thomas, 

 étaient alors à l'établissement. J'expliquai à ce dernier ce dont 

 j'étais chargé ; il m'indiqua une chambre pour placer tous nos 

 objets, et s'informa ensuite de la position critique du bâti- 

 ment, qui le mettait lui-même dans un état cruel d'anxiété, 

 sachant bien que, si les naturels se portaient une fois à quel- 

 ques excès envers les Français, les Européens de l'île en 

 seraient tous victimes. Il saisit un moment où l'Anglais James 

 était absent pour me dire de me défier de lui comme des sau- 

 vages; qu'élevé parmi eux il en avait toutes les habitudes, et 

 que la Mission était loin d'avoir à s'en louer. 



Je questionnai M. Thomas sur le sort qu'il pensait nous être 

 réservé dans le cas où V Astrolabe viendrait à sombrer contre 

 les récifs, seul cas où nous l'abandonnerions. « Nos hommes 

 pourraient-ils débarquer leurs effets? — Ils seront pillés. — 



