340 NOTES. 



coup de tangage, nous montrant jusqu'à trois virurcs du cuivre 

 du doublage, raidissait violemment le câble-chaîne, dernier 

 espoir de salut; un matereau , qui défendait l'arrière, frappait 

 de temps à autre sur les coraux, et donnait alors d'horribles 

 secousses au mât d'artimon ; chaque mouvement de roulis 

 laissait voir l'intérieur du navire, où l'activité de nos compa- 

 gnons contrastait avec l'indolence des chefs du pays, accroupis 

 dans tous les endroits où ils gênaient le moins à la manoeuvre. 

 Une immense quantité de pirogues entouraient la corvette : 

 une partie était échouée sur les récifs, elles naturels armés 

 profitaient de la marée pour pêcher et prendre des coquil- 

 lages. Lors de notre départ, plusieurs pirogues se détachèrent, 

 pour nous suivre; mais bientôt elles nous abandonnèrent, et 

 la nuit vint nous dérober la vue de cet affligeant tableau. 



Une heure après, le ciel étant sombre, nous touchâmes sur 

 les coraux de l'île Magonha. Les canotiers saytèrent à l'eau, 

 et, après mille peines, réussirent, en traînant le canot sur 

 les récifs, à nous remettre en pleine eau, dans l'ouest de 

 Pangaï-Modou. Je questionnai alors James sur la route à 

 tenir; il m'avoua qu'il ne s'y reconnaissait pas la nuit, et nous 

 invita à bien regarder devant nous, parce qu'il fallait donner 

 dans la coupure d'une barrière de récifs sur lesquels la mer 

 brise, et où notre frêle esquif eût été mis en pièces. Le vent 

 étant de l'arrière, je fis route sous la misaine prête à amener, 

 tenant les avirons armés. Sur les huit heures, nous étions à 

 toucher les récifs (ce sont ceux qui joignent Atata à la grande 

 île); la voile fut amenée à temps, et nous les prolongeâmes 

 à l'aviron, remontant vers le nord, essayant à chaque instant 

 de pénétrer dans ce qui nous semblait des coupures; mais 

 bientôt nous talonnions rudement sur les coraux, car la mer 

 était grosse pour notre embarcation bien chargée. Nos hom- 

 mes parvenaient à la remettre à flot; puis nous recommen- 

 cions un moment après : au bout de deux heures, nous étions 

 si bien environnés de cailloux, qu'on ne pouvait plus donner 

 un coup d'aviron sans toucher. Enfin , nous réussîmes à nous 



