DE L'ASTROLABE. 79 



Nous avons encore été contrariés par une forte 1S27. 

 brise d'E. S. E., un temps couvert et des grains de 4 mai - 

 pluie. Cependant la chaloupe a fait deux voyages à 

 l'eau sur Pangaï-Modou. 



Quoique la journée fût loin d'être belle, je voulus 

 l'employer h faire une visite aux missionnaires de 

 Hifo. A sept heures et demie du matin , je m'embar- 

 quai dans la baleinière avec M. Gaimard : Ritchett 

 devait me servir de pilote. Poussés par une forte 

 brise , nous franchîmes rapidement les six milles qui 

 nous séparaient d'Atata. Cette île, couverte de coco- 

 tiers élancés et d'autres arbres de divers genres, offre 

 l'aspect le plus riant , mais elle est entièrement ceinte 

 de récifs contre lesquels brisait avec fureur une mer 

 soulevée par les gros vents qui venaient de régner. 

 Redoutant la houle du large, je n'osai prendre la route 

 extérieure qui eut été la plus facile; après quelques 

 tentatives inutiles, nous réussîmes à donner au tra- 

 vers des flots d'écume dans un canal «profond, mais 

 fort étroit, qui règne entre les deux îles Atata et Tou- 

 faka. Quand nous eûmes dépassé la pointe sud d'A- 

 tata, ce canal s'oblitéra tout-k-fait, et de ce point jus- 

 que devant Hifo, nous ne cessâmes pas de naviguer 

 au travers des coraux : à chaque instant le canot tou- 

 chait contre des roches, et souvent l'équipage était 

 obligé de se mettre à l'eau pour le traîner. Enfin le 

 fond ayant manqué entièrement, pour éviter de plus 

 grandes fatigues à nos matelots , nous mîmes pied à 

 terre à près d'un mille du rivage, avec de l'eau souvent 

 jusqu'au-dessus des genoux. M. Gaimard et moi nous 



