DE L'ASTROLABE. 61 



CHAPITRE XXII. 



SEJOUR AU MOUILLAGE DE TONGA-TABOU. 



Peu après notre arrivée au mouillage , un nalu- 18^. 

 rel vint me présenter en grande cérémonie une bran- Avril, 

 che verte de kava [piper methi/sticum). Single- 

 ton, que j'interrogeai sur le but de cette offrande, 

 m'apprit que celte branche m'était envoyée par la 

 vieille reine To aï-Tonga- Fa fuie , et qu'en cela elle 

 me faisait un grand honneur. Cette branche plaçait 

 le navire sous la protection des dieux du pays et 

 devait le garantir de tout malheur. En conséquence, 

 je reçus avec respect la branche sacrée, et je la fis plan- 

 ter dans un lieu apparent du navire; ce qui parut faire 

 plaisir aux naturels témoins de cette cérémonie. 



La chaloupe et le grand canot ont été préparés 

 pour aller draguer les ancres et les grelins perdus. 

 Les naturels ont environné le navire toute la soirée 

 et se sont retirés à la nuit. A six heures , nous avons 

 tiré le coup de canon de retraite pour imprimer plus 

 de respect aux insulaires. 



