DE L'ASTROLABE. S9 



conduite. Je les fis descendre dans ma chambre, el là 1827. 

 ils reçurent de mes mains, au nom du grand egui Avnl - 

 des Français, chacun un mousquet, deux livres de 

 poudre, trois aunes de drap écarlate et deux grands 

 coutelas, avec d'autres menus objets. Ces trésors les 

 comblèrent de joie , et ils me renouvelèrent , dans 

 toute l'effusion de leur ame, leurs sentimens d'affec- 

 tion et de dévouement à ma personne. Quoique ces 

 trois chefs fussent certainement les plus puissans de 

 File et que tout le reste parût céder entièrement à 

 leurs volontés , je remarquai néanmoins qu'ils ca- 

 chèrent sur-le-champ les objets précieux que je leur 

 donnais, et qu'ils évitèrent 'avec soin de les exposer 

 aux regards des autres chefs. Nul doute qu'ils ne 

 craignissent d'exciter leur jalousie : cette précaution 

 démontrait en même temps que le pouvoir obtenu par 

 ces trois eguis était dû à la force et à l'usurpation 

 plutôt qu'à leur naissance ou à des droits légitimes. 

 Ces soupçons de ma part , comme on le verra bientôt, 

 furent vérifiés par les renseignemens que je réussis 

 à me procurer. 



C'est aujourd'hui même l'anniversaire du jour où 

 nous quittâmes les côtes de la France. Combien de 

 fois, depuis cinq jours, j'ai craint que notre campagne 

 ne pût compter une année complète de durée ! Ces 

 craintes sont enfin dissipées, et F Astrolabe semble 

 renaître. 



J'ai reçu dans la soirée un message de M. Thomas 

 qui me demande des nouvelles du navire, et me re- 

 commande encore de ne pas l'abandonner. Cette fois 



