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r&2 7 . signalée des excès qu'ils pourraient se permettre. 



Avni. Puis, par l'organe de Singleton, d'un ton ferme et 

 décidé, je ne leur dissimulai point que la corvette se 

 trouvait dans la position la plus critique, et que je 

 m'attendais à la voir couler dans la nuit ; je leur expo- 

 sai que nous pourrions sans doute descendre dans 

 leur île les armes à la main, braver toutes leurs forces 

 et leur résister d'une manière victorieuse , mais que 

 je préférais m'en rapporter à leur loyauté, et me pla- 

 cer avec mes compagnons sous leur protection. Tout 

 ce que je réclamais d'eux était de respecter la vie des 

 Français confiés à mon commandement, et de nous 

 garantir la conservation du petit nombre d'objets qui 

 nous seraient utiles dans notre nouvelle position. En 

 retour, je leur abandonnerais sans restriction la pos- 

 session des armes et des nombreuses ricbessses, 

 comme ustensiles en fer, verroteries, étoffes et mi- 

 roirs, contenus à bord du navire. En outre, je les 

 priais d'écarter de la corvette tous les naturels dont 

 l'avidité dévorait d'avance la jouissance de ces riches- 

 ses, et à cet égard je leur fis adroitement sentir que 

 leur intérêt même se trouvait d'accord avec le notre; 

 attendu que leur part se trouverait réduite à peu de 

 chose s'ils laissaient tous les insulaires monter indis- 

 tinctement à bord au moment du naufrage. 



Les trois chefs m'écoutèrent avec la plus profonde 

 attention; ils accueillirent avec beaucoup de gravité 

 et de dignité ma proposition, et s'engagèrent solen- 

 nellement à devenir mes alliés, jurant de périr eux- 

 mêmes plutôt que de nous laisser sacrifier, ou même 





