48 VOYAGE 



1827. M. Thomas avait quitté le bord à trois heures, et à 



AvnI * quatre le vent parut varier à l'est. Je crus devoir 

 tenter un nouvel effort pour sortir de notre situation 

 désespérée. Il me sembla que les nombreuses et so- 

 lides pirogues des naturels , placées devant la cor- 

 vette, pourraient, en lui donnant la remorque, nous 

 être d'un grand secours. Par l'organe de Singleton, 

 je communiquai mon désir aux chefs de Tonga. Sur- 

 le-champ Palou y acquiesça sincèrement, et donna 

 l'ordre aux pirogues de se placer sur les toulines. 

 Tahofa ne le fit qu'avec froideur, et je suis porté à 

 croire que, sous main, il donna des ordres contrai- 

 res. Quant à l'inepte Lavaka, il regardait d'un air 

 insouciant la manœuvre sans y prendre aucune part, 

 ni probablement aucun intérêt. Quoi qu'il en soit, il 

 fut absolument impossible de faire placer les pirogues 

 sur les toulines : il était évident que les naturels ne 

 se prêtaient que de fort mauvaise volonté à nous ren- 

 dre ce service. Ayant reconnu que leur présence ne 

 pourrait nous être qu'importune, je leur fis signe de 

 se retirer. 



Réduits à nos propres moyens, nous plaçâmes la 

 chaloupe et le grand canot de l'avant pour faire abat- 

 tre le navire sur bâbord, tandis que nous bordions 

 le petit hunier, et que nous filions à la fois toutes nos 

 chaînes et tous nos câbles par le bout, pour n'être 

 retenus par aucun obstacle. Puis nous appareillâmes 

 toutes nos voiles ; les équipages des embarcations re- 

 doublèrent d'ardeur, et la corvette se mit en mou- 

 vement. Voyant qu'elle allait de l'avant, nous nous 



